12日は晴れたり曇ったり雪がちらつくなどやや不安定でしたが、午後は比較的晴れ、最高気温5.3℃・最低気温0.5℃でした。
本日は「フィルムギャラリー」です。今回は、JR北海道・781系特急「すずらん」&快速「エアポート」です。
すずらんは1992年の新千歳空港開業(移転・駅新設)に伴って、それまでの特急「ライラック」(運転開始当時、室蘭~札幌~旭川)の系統を札幌~室蘭間に分割したもので、東室蘭~室蘭間は普通列車で運転されました(ライラックは運転区間を新千歳空港~札幌~旭川に変更)。
なお、すずらんという愛称は1956年(昭和31年)登場の函館~札幌間の客車急行列車で誕生しており、1980年の定期運転終了&1988年の臨時列車運転終了まで使われた為、特急格上げ復活という事になります。
当時使用されていたのは、北海道エリア電化区間専用の特急車両として第2号となった781系でした(北海道での電車特急第1号は、485系1500番台)。現在は789系によって1日5往復運行されています。
一方、快速エアポートも新千歳空港開業によってそれまでの「空港ライナー」を大幅増発したもので、当時、基本的には写真右側の721系が使用されましたが(現在は733系も使用)、ライラックの間合い運用で10往復がこの781系で運転されていました。
2002年に新千歳空港乗り入れ列車がライラックから「スーパーホワイトアロー」(札幌~旭川・785系)に変わり、これによって781系での運転は終了しました。後に、ライラックとスーパーホワイトアローも名称統合で「スーパーカムイ」になり、781系は2007年に廃車となっています。
781系自体への乗車はそんなに多くなかったですが、その役割は大きかったと思います。ちなみに、721系は生涯で初めて見た甲種輸送車両です(1992年頃、岩国にて遭遇)。